Der Country-Western-Star Mickey Gilley wurde am 9. März 1936 in Natchez, Mississippi, als Cousin der zukünftigen Rockabilly-Legende Jerry Lee Lewis und des in Ungnade gefallenen Fernsehevangelisten Jimmy Swaggart geboren und wuchs in Ferriday, Louisiana, auf. In ihrer Kindheit spielten alle drei Klavier, wenn sie zusammenkamen, und sangen Gospel- und Boogie-Woogie-Lieder. Nachdem Lewis in den 1950er-Jahren ein Spitzenreiter der Charts wurde, wurde Mickey selbst Profi und nahm einige Singles auf, bevor er Session-Spieler bei Big Easy wurde.
Gilley heiratete erstmals im Alter von 17 Jahren und hatte 1958 einen kleinen Hit, „Call Me Shorty“, aber es sollte Jahre dauern, bis er aus dem Schatten von Jerry Lee hervortrat und sich als Star etablierte. Sein erstes Album, „Down the Line“, veröffentlichte er erst 1967. Das Album brachte einen kleinen Hit hervor, „Now I Can Live Again“. Drei Jahre später wurde er Nachtclubbesitzer, als er 1971 den Gilley's Club in Pasadena, Texas, eröffnete. Der Club, der als „größter Honky-Tonk der Welt“ angepriesen wird, erlangte Berühmtheit, als er als Kulisse für „Urban Cowboy“ (1980) diente. was Gilleys nationale Bekanntheit steigerte. In den 1980er Jahren erlebte Gilley Crossover-Erfolge, als er sein C+W durch eine Pop-Ausrichtung milderte. In jedem seiner 15 Jahre schaffte er es, Songs in die Charts zu bringen und feierte 17 #1-Country-Hits.
Gilley und Partner Sherwood Cryer gerieten in Streit, nachdem Cryer zunehmend feindselig gegenüber den am Club vorgenommenen Änderungen wurde. Gilley musste Cryer schließlich wegen ihres „50:50“-Deals verklagen, der laut Gilley Cryer viel stärker begünstigte. Gilley gewann 17 Millionen Dollar von Cryer, aber dadurch zerbrach ihre Beziehung völlig und erzwang 1989 die Schließung des Clubs. Gilley eröffnete 2006 einen weiteren Club in Dallas unter demselben Namen. Es gibt ein Gilley's in Las Vegas und in der Stadt LaPorte, Texas , genehmigte ein neues Gilley's, nicht weit vom Original entfernt.
