Richard Arlen (geb. Sylvanus Richard Mattimore) war ein US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler. Während des Ersten Weltkriegs diente er als Pilot im Royal Canadian Flying Corps. Nach dem Krieg ging er auf die Ölfelder von Texas und Oklahoma und fand Arbeit als Werkzeugjunge. Danach war er Bote und Sportredakteur einer Zeitung, bevor er nach Los Angeles ging, um in Filmen mitzuwirken, aber kein Produzent wollte ihn haben. Er war Lieferjunge für ein Filmlabor, als ihm das Motorrad, das er fuhr, vor dem Gelände von Paramount Pictures einen Beinbruch zufügte. Ein sympathischer Filmregisseur ermöglichte ihm eine Rolle als Statist. Er trat zunächst in Stummfilmen auf, bevor er zum Tonfilm überging. Seine erste wichtige Filmrolle war in Vengeance of the Deep.
Er nahm sich eine Auszeit von seiner Karriere in Hollywood, um im Zweiten Weltkrieg als Fluglehrer der United States Army Air Forces zu unterrichten. Arlen ist vor allem für seine Rolle als Pilot in der Oscar-gekrönten Serie „Wings“ mit Clara Bow, Charles „Buddy“ Rogers, Gary Cooper, El Brendel und seiner zweiten Frau Jobyna Ralston bekannt, die er 1927 heiratete. Er gehörte zu diesen die bekannteren Bewohner der Promi-Enklave Toluca Lake, Kalifornien. Er heiratete 1946 die New Yorker Prominente Margaret Kinsella.
1939 drehte Universal ihn mit Andy Devine für eine Serie von 14 B-Pictures, meist Actionkomödien, die sich stark auf Archivmaterial aus größeren Filmen stützten. Sie sind inoffiziell als „Aces of Action“-Reihe bekannt, so wurden die Stars in den Trailern auch genannt. Als Arlen 1941 das Studio verließ, wurde die Serie fortgesetzt, wobei Devine mit einer Reihe anderer Schauspieler zusammenarbeitete.
In den 1950er und frühen 1960er Jahren war Arlen im Fernsehen aktiv und hatte Gastauftritte in mehreren Anthologieserien, darunter Playhouse 90, The Loretta Young Show, The 20th Century Fox Hour und in drei Episoden der Serie über Geistliche, Crossroads. 1960 wurde Arlen für seine Verdienste um die Filmindustrie mit einem Filmstar in den Hollywood Walk of Fame am 6755 Hollywood Boulevard aufgenommen. 1968 trat er bei Petticoat Junction auf und spielte sich selbst. Die Episode hieß „Wings“ und war eine direkte Anspielung auf den Stummfilm „Wings“ aus dem Jahr 1927.
Arlen trat in Western wie Lawman, Branded, Bat Masterson, Wanted: Dead or Alive, Wagon Train und Yancy Derringer sowie in Drama-/Abenteuerprogrammen wie Ripcord, Whirlybirds, Perry Mason, The New Breed, Coronado 9 und auf Michael Shayne.
