Thomas Christopher „Chris“ Parnell (* 5. Februar 1967) ist ein US-amerikanischer Komiker, der vor allem als Darsteller von Saturday Night Live von 1998 bis 2006 bekannt ist und derzeit für seine wiederkehrende Rolle als Dr. Leo Spaceman in der Emmy-preisgekrönten NBC-Serie bekannt ist Comedy-Serie 30 Rock. Parnell ist derzeit eine der Hauptstimmen der FX-Animationskomödie Archer. Im Jahr 2010 spielte Parnell zusammen mit seinem ehemaligen SNL-Darsteller Horatio Sanz in der Comedy-Central-Serie Big Lake.
Nachdem Parnell einige Jahre lang als Kompaniespieler bei The Groundlings aufgetreten war, wurde er am 26. September 1998 für die Besetzung von Saturday Night Live als Hauptdarsteller engagiert und in der folgenden Saison zum Repertoirespieler befördert. Im Sommer 2001 mussten Lorne Michaels aufgrund von Budgetkürzungen und der Einstellung von vier neuen Darstellern zwei Darsteller entlassen; Er entschied sich dafür, Parnell und Jerry Minor gegenüber Horatio Sanz, Rachel Dratch und Maya Rudolph zu entlassen.
Während seiner Zeit bei SNL trat Parnell in zahlreichen Sketchen und kommerziellen Parodien auf und führte unvergessliche Eindrücke verschiedener Berühmtheiten auf. Einer seiner beliebtesten Sketche ist Lazy Sunday, ein Rap-Video, das er mit Andy Samberg gedreht hat, in dem es um den Kauf von Cupcakes und den Besuch von „Die Chroniken von Narnia“ geht. Er hat auch Raps über die Moderatoren Jennifer Garner, Britney Spears, Kirsten Dunst und Ashton Kutcher aufgeführt.
Im Sommer 2006 gab Lorne Michaels bekannt, dass vier Darsteller aufgrund von Budgetkürzungen entlassen würden, er sagte jedoch nicht, wer. Am 22. September 2006 wurde bekannt gegeben, dass drei Darsteller entlassen wurden: Parnell, Horatio Sanz und Finesse Mitchell. Damit war er praktisch der einzige SNL-Künstler, der zweimal von Lorne Michaels gefeuert wurde, obwohl Parnell 2008 in einem Interview mit dem Podcast „The Sound of Young America“ sagte, dass es für ihn in Ordnung sei, dieses Mal entlassen zu werden, da er darüber nachdachte, danach zu gehen Saison sowieso, fügte aber hinzu, dass er letzte Saison wahrscheinlich einer geblieben wäre, wenn man ihn zurückgefragt hätte. Er war seit acht Saisons bei SNL; Zu diesem Zeitpunkt waren nur vier Personen (Darrell Hammond, Tim Meadows, Kevin Nealon und Al Franken) länger in der Besetzung. Seitdem hat er Cameo-Auftritte in der Serie absolviert, die nicht im Abspann aufgeführt sind, zuletzt 2008 als Parodie auf die Nachrichtensprecher Tom Brokaw, Jim Lehrer und Bob Schieffer.
Parnell und sein ehemaliger SNL-Darsteller Horatio Sanz spielten kürzlich gemeinsam in Big Lake, einer Sitcom aus dem Jahr 2010 auf Comedy Central von den ausführenden Produzenten Will Ferrell und Adam McKay.
Kürzlich trat er auch als Dr. Drummer/Santa in der SyFy Holiday Special-Folge der Fernsehsendung Eureka auf, die am 7. Dezember 2010 ausgestrahlt wurde (Staffel 4, Folge 10).
