Aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Sheldon Leonard Bershad (22. Februar 1907 – 11. Januar 1997) war ein US-amerikanischer Film- und Fernsehschauspieler, Produzent, Regisseur und Autor. Sheldon Leonard Bershad wurde in Manhattan, New York City, als Sohn der bürgerlichen jüdischen Eltern Anna Levit und Frank Bershad geboren. Er schloss sein Studium 1929 an der Syracuse University ab.
Als Schauspieler spezialisierte sich Leonard auf die Rolle von Nebencharakteren, insbesondere von Gangstern oder „Schweren“, in Filmen wie It's a Wonderful Life (1946; als Barkeeper Nick), To Have and Have Not (1944), Guys and Dolls (1955), und Offenes Geheimnis (1948). Sein Markenzeichen war sein besonders starker New-York-Akzent, den er meist aus dem Mundwinkel äußerte. In Decoy (1946) nutzt Leonard seine „schwere“ Persönlichkeit, um den hartgesottenen Polizisten Joe Portugal zu erschaffen.
Von 1945 bis 1955 spielte Leonard im Radio einen exzentrischen Rennstrecken-Werber in der Jack-Benny-Sendung und später in der gleichnamigen Fernsehserie. Seine Aufgabe bestand darin, Benny auf Bahnhöfen, an Straßenecken oder in Kaufhäusern aus heiterem Himmel zu grüßen („Hey Bud, komm mal kurz“), Benny zu fragen, was er vorhatte, und es dann zu versuchen ihn durch den Rückgriff auf alberne und irrelevante Rennlogik von seiner Vorgehensweise abzubringen. Als „The Tout“ gab er nie Informationen über Pferderennen heraus, es sei denn, Jack verlangte es. Eine Ausrede des Werbers war: „Wer kennt sich mit Pferden aus?“
Leonard war Teil der Synchronsprecherbesetzung der Radiosendung Damon Runyon Theatre (1948–1949). Er war Teil des Ensembles der Radiosendung Martin and Lewis. Er trat auch häufig in „Die Abenteuer des Heiligen“ auf, wo er oft Gangster und Schwergewichte spielte, manchmal aber auch in positiveren Rollen. Leonard war in den 1940er Jahren auch regelmäßig in der Radio-Comedy-Serie „The Adventures of Maisie“ zu sehen. In den 1950er Jahren lieferte Leonard die Stimme des faulen, fetten Katers Dodsworth in zwei Warner Bros. Merrie Melodies-Cartoons unter der Regie von Robert McKimson. In dem Abenteuerfilm „The Iroquois Trail“ (1950) spielte Leonard wider den Typus die bedeutende Rolle des Häuptlings Ogane, eines Kriegers der amerikanischen Ureinwohner, der den Grenzgänger Nat „Hawkeye“ Cutler (George Montgomery) in einem Duell auf Leben und Tod verfolgt und bekämpft mit Messern.
Später in den 1950er und 1960er Jahren etablierte er sich einen Ruf als Produzent erfolgreicher Fernsehserien, darunter The Danny Thomas Show (alias Make Room For Daddy) (1953–64), The Andy Griffith Show (1960–68), Gomer Pyle U.S.M.C. (1964–69), The Dick Van Dyke Show (1961–66) und I Spy (1965–68). Er führte auch bei mehreren Episoden von Fernsehserien Regie, darunter bei vier der ersten acht Episoden der Fernsehserie Lassie (Staffel 1, 1954). Leonard lieferte 1963–64 auch die Stimme von Linus Löwenherz in einer Reihe von Post Crispy Critters-Müsli-TV-Werbespots, was zu einer Linus-Zeichentrickserie führte, die samstags (und später sonntags) vormittags auf CBS (1964–66) ausgestrahlt wurde ABC (1967–69). Außerdem war er kurzzeitig der Star seiner eigenen Fernsehsendung Big Eddie (1975), in der er den Besitzer einer großen Sportarena spielte. Die Show dauerte nur zehn Episoden.
