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Bert Freed (3. November 1919 – 2. August 1994) war ein produktiver amerikanischer Charakterdarsteller, Synchronsprecher und der erste Schauspieler, der „Detective Columbo“ im Fernsehen verkörperte.
Geboren und aufgewachsen in der Bronx, New York, begann Freed mit der Schauspielerei, während er die Penn State University besuchte, und gab 1942 sein Broadway-Debüt. Nach seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg im European Theatre trat er 1945 im Broadway-Musical The Day Before Spring auf und Dutzende Fernsehshows zwischen 1947 und 1985. Sein Filmdebüt gab er seltsamerweise in einem Musical in der Carnegie Hall (1947). Eine herausragende Rolle spielte er als bösartiger Ryker in der Fernsehserie Shane, in der Freed einen einzigartigen Hauch von Realismus verlieh, indem er die Serie glattrasiert begann und sich von Woche zu Woche einen Bart wachsen ließ, ohne sich im Laufe der Staffel wieder zu rasieren.
Freed spielte Columbo in einer Live-Folge des „Chevy Mystery Theatre“ aus dem Jahr 1960, sieben Jahre bevor Peter Falk die Rolle spielte. Thomas Mitchell spielte die Rolle auch vor Falks Version auf der Bühne, wo wahrscheinlich viele der exzentrischen Columbo-Charakterzüge ihren Ursprung haben; In Freeds unkomplizierter Interpretation waren nur wenige davon zu sehen, obwohl die von Freed gespielte Figur erkennbar Columbo ist.
Er trat (manchmal mehr als einmal) in Fernsehsendungen wie The Rifleman, Bonanza, Gunsmoke, The Big Valley, The Virginian, Mannix, Barnaby Jones, Charlie's Angels, Then Came Bronson, Run For Your Life, Get Smart und The Lucy Show auf , Hogan’s Heroes, Voyage to the Bottom of the Sea, Dr. Kildare, Ben Casey, Perry Mason, Combat!, Petticoat Junction, The Outer Limits, Alfred Hitchcock Presents, Route 66, Ironside, The Green Hornet, The Munsters und viele mehr , viel mehr. Er führte Regie bei einer Episode von T.H.E. Katze.
Freed trat als rassistischer Clubbesitzer in „No Way Out“ (1950), als Gangster in „Ma and Pa Kettle Go to Town“ (1950), als Marine-Gefreiter in „Hallen von Montezuma“ (Film von 1951) und als Sergeant der Armee in „Take the High Ground!“ auf. (1953), der Polizeichef in Invaders From Mars (1953), Sgt. Boulanger in Paths of Glory (1957), der Henker in Hang 'Em High (1968), Max' Vater in Wild in the Streets (1968), als Detektivchef in Madigan (1968), ein homosexueller Gefängniswärter in There Was a Crooked Man... (1970) und Bernards Vater in Billy Jack (1971), in dem er „einfach so zum Spaß“ von Billy Jacks rechtem Fuß auf die Seite des Gesichts „geschlagen“ wurde.
Er zog sich 1986 von der Schauspielerei zurück und starb 1994 in Kanada an einem Herzinfarkt, als er mit seinem Sohn auf einem Angelausflug war.
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