James Frederick Thurman (13. März 1935 – 14. April 2007) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Autor, Regisseur, Cartoonist und Produzent. Er ist vor allem für das Schreiben von TV-Gags für Künstler wie Bob Hope, Bob Newhart, Carol Burnett, Bill Cosby und Dean Martin bekannt.
Thurman wurde in Dallas, Texas, geboren, wuchs aber in Vicksburg, Michigan, auf und erhielt einen Abschluss von der University of Michigan. Er begann seine Karriere als Texter bei verschiedenen Werbeagenturen in Los Angeles und San Francisco. Später zog er mit seinem Schreibpartner Gene Moss nach Los Angeles, wo sie eine Boutique-Werbeagentur namens „Creative Advertising Stuff“ gründeten.
Moss und Thurman schrieben die Drehbücher für alle 156 Teile der Zeichentrickserie Roger Ramjet aus dem Jahr 1965 sowie für die Puppenkomödienserie Shrimpenstein, in der Thurman die Titelfigur für eine satirische Kinderfernsehsendung verkörperte.
1967 tat sich Thurman mit Carol Burnett zusammen, um Gags für die Carol Burnett Show zu schreiben, Drehbücher für Running Gags zu schreiben und ganze Szenen zu schreiben. Im Jahr 1969 trat Thurman dem Autorenteam für „Sesamstraße“ bei, wo er sowohl Drehbücher für Straßen- als auch Muppet-Szenen verfasste und zahlreiche animierte Skizzen produzierte. Er spielte auch Digby Dropouts Kumpel „Dunce“ in „The Man from Alphabet“, einer Detektivserie, die in den Pilotfilmen von „Sesamstraße“ vorkam, aber aufgrund schlechter Testergebnisse nicht in der eigentlichen Serie verwendet wurde.
1972 tat sich Thurman mit Bob Newhart zusammen, um Gags für die Bob Newhart Show zu schreiben, wobei er sowohl Therapie- als auch reguläre Szenen schrieb. Ein Jahr später, 1973, übernahm Thurman die Stimme von Christopher Clumsy für einen von Cliff Roberts produzierten Zeichentrickfilm über Formen sowie von Jake the Snake im Jahr 1988 (ebenfalls für die Sesamstraße). 1977 arbeitete Jim als Berater für das innovative Qube-System von Warner Cable in Columbus, Ohio. Er war Mitglied des Kreativteams für das interaktive Nachrichtenmagazin „Columbus Alive“. 1982 tat sich Thurman mit Paul Fierlinger zusammen, um „Teeny Little Super Guy“ für die Sesamstraße zu kreieren, zu schreiben und zu synchronisieren.
Er schrieb auch Sketche für Jim Hensons The Muppet Show in der vierten Staffel. Anschließend arbeitete Thurman an den meisten anderen CTW-Serien, als fester Autor und Cartoon-Sprecher bei „The Electric Company“ und „3-2-1 Contact“, „Fat Albert and the Cosby Kids“ sowie als Chefautor/leitender Produzent für Square One TV; In der späteren Serie lieferte er die Stimme von Mr. Glitch und den Off-Screen-Ansager für Mathman, schrieb das Drehbuch für die Mathnet-Segmente und Dirk Niblick von der Math Brigade. Thurman hat das Math Talk-Paket gemeinsam mit Dave Connell als leitendem Produzenten erstellt. Thurman schrieb auch für Muppet Babies. In den letzten Jahren schrieb Jim weiter, arbeitete als Sprecher und schrieb außerdem eine wöchentliche Kolumne für seine Lokalzeitung, den Berkshire Record. Thurman schrieb und sprach auch mehrere animierte Sexualaufklärungs-Specials für Buzzco Associates, Inc. Er hat auch als Sprecher für Heimvideoveröffentlichungen wie die Richard Scarry Learning-Videos und die Dr. Seuss Beginner Book Video-Serie gearbeitet. In den Jahren 1994-95 sprach Thurman den Wurm aus und schrieb einige Dr. Seuss-Geschichten in der Playtoons-Reihe. Im Jahr 2006 schrieb er Begleitmaterial und sprach Bob für die Old School Volume 1-DVD. Ebenfalls im Jahr 2006 schrieb er Books by You. Im Jahr 2007 sprach er zuletzt am 3. April SingStar POP Bundle (Sie können also Ihr Mikrofon verwenden).
Er starb nach kurzer Krankheit am 14. April 2007, einen Monat nach seinem 72. Geburtstag, in Sheffield, Massachusetts.
