Der britische Schauspieler Leslie Grantham wurde 1985 als Den Watts, der ursprüngliche Vermieter der Queen Vic, in der BBC-Seifenoper EastEnders berühmt. Der Charakter wurde schnell zu einem landesweiten Favoriten und erhielt den Spitznamen „Dirty Den“, vor allem wegen der Art, wie er seine Frau Angie, gespielt von Anita Dobson, behandelte und wegen der verschiedenen Affären und schändlichen Aktivitäten, die er durchführte. Auf Granthams Wunsch wurde die Figur 1988 getötet und von den Gangstern erschossen, die er verraten hatte. Er kehrte 2003 zur Soap zurück, wo sich herausstellte, dass Den seinen eigenen Tod vorgetäuscht hatte, um im spanischen Exil zu leben. Es wurde weithin spekuliert, dass Grantham mit einem Vertrag über 500.000 Pfund pro Jahr zurückgelockt wurde, und etwa 17 Millionen Zuschauer sahen seine Rückkehr – eine beeindruckende Zahl, aber nicht so beeindruckend wie die 30 Millionen, die einschalteten, um Dens Scheidung von Angie am Weihnachtstag zu verfolgen , 1986. Zwei Jahre später, im Jahr 2005, wurde Den Watts in einer Folge, die 16,2 Millionen Zuschauer anzog, endgültig getötet. Der Grund für Granthams Ausstieg war dieses Mal ein Online-Sexskandal, den eine Sonntagszeitung ein Jahr zuvor aufgedeckt hatte. Dies war natürlich nicht das erste Mal, dass Grantham Kontroversen auslöste. Nicht lange nachdem er in der Soap Berühmtheit erlangt hatte, wurde Granthams Vergangenheit zu Schlagzeilen; Am 3. Dezember 1966, als er als junger britischer Soldat in Westdeutschland diente, versuchte er in Osnabrück, den Taxifahrer Felix Reese auszurauben. Es folgte ein Kampf zwischen Grantham und dem Fahrer, bei dem Reese an einer Schusswunde am Kopf starb. In seiner Aussage gegenüber der Polizei nach seiner Festnahme sagte Grantham, er wisse nicht, dass die Waffe geladen sei und sie während des Kampfes explodiert sei, was zu einer Verurteilung wegen Totschlags geführt hätte, wenn eine Jury dieser Version der Ereignisse geglaubt hätte. Bei seinem Prozess im Jahr 1967 wurde er jedoch wegen Mordes verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Obwohl er den Mord in Westdeutschland begangen hatte, verbüßte er seine gesamte Haftzeit in verschiedenen britischen Gefängnissen. Dies lag daran, dass Soldaten und Offiziere, die wegen einer Straftat verurteilt wurden, die eine Strafe von mehr als zwei Jahren rechtfertigt, automatisch in den Gefängnisdienst Ihrer Majestät überstellt werden, da sie auch automatisch unehrenhaft entlassen werden. Grantham wurde 1977 nach zehnjähriger Haft entlassen. Im Gefängnis entdeckte Grantham die Schauspielerei und wurde nach seiner Freilassung vom Labour-Politiker T. Dan Smith und der Doctor Who-Schauspielerin Louise Jameson ermutigt, mit der Schauspielerei zu beginnen. Abseits von EastEnders genoss Grantham während eines Großteils der 1990er Jahre eine hochkarätige Karriere mit der Hauptrolle des Gangsters Danny Kane im BBC-Drama „The Paradise Club“ und des eigenwilligen Undercover-Polizisten Mick Raynor in „99-1“. Zu seinen weiteren Rollen zählen die Science-Fiction-Serien „The Uninvited“ (die er auch produzierte), „Fort Boyard“, „The Bill“ und „The Stretch“, in denen er wieder mit Anita Dobson zusammenkam. Er trat auch in den Filmen „The Wedding Tackle“, „Charlie“ und „Mob Handed“ auf und spielte 2011 die Titelrolle „The English Neighbor“ im bulgarischen Fernsehen. Er starb am 15. Juni 2018 nach kurzer Krankheit im Krankenhaus.
