Franky Zapata

Franky Zapata (* 27. September 1978) ist ein französischer Wassermotorradpilot, Erfinder des Flyboards und Flyboard Air sowie Gründer von Zapata Racing. Seit 2012 konzentrieren sich Zapatas Bemühungen auf die Entwicklung und Herstellung persönlicher Flyer für Land- und Wasseranwendungen.

Am 4. August 2019 überquerte Zapata mit einem Flyboard Air in 22 Minuten den Ärmelkanal, mit einem Tankstopp in der Mitte. Seine 35 Kilometer (22 Meilen) lange Reise wurde von mehreren französischen Hubschraubern und Kriegsschiffen begleitet und von einem Treibstofftank im Rucksack unterstützt.

Franky begann im Alter von 16 Jahren, einen Jetski zu fahren. Er hat mehrmals die RUN F1-Weltmeisterschaft gewonnen. Nachdem er sich viele Jahre lang mit der Herstellung von Wassermotorrädern (PWC) beschäftigt hatte, erfand er das Flyboard.

Er absolvierte eine Lehre als Mechaniker. Nachdem er bei Wettkämpfen und insbesondere bei der Aquabike-Weltmeisterschaft (Motorbootfahren) Erfahrungen im Jetskifahren gesammelt hatte, gründete er 1998 zusammen mit seinem Vater Claude Zapata Racing als leistungsstarkes PWC-Wettkampfteam. Er formte Schalen, Lenkung, Arm- und Sattel-VNM und stimmte Maschinen für Jet-Ski-Rennen ab. Er hat im PWC-Wettbewerb mehrere Europameisterschaften und zwei Weltmeistertitel gewonnen. Sein Zapata Racing Team entwickelt PWC-bezogene Produkte.

Er ist mit Christelle verheiratet[7] und hat einen Sohn Matt.[8]

Zapata startete mit einem Budget von 20.000 Euro, um das Flyboard zu entwickeln. Nach mehreren Prototypen gelang es ihm schließlich, das Flyboard mittels Unterfuß- und Handstabilisierung in der Luft zu stabilisieren. Nachdem er die Erfindung patentieren ließ, präsentierte er das Flyboard erstmals während der Weltmeisterschaft in China. Die ersten Flüge wurden aufgezeichnet und auf YouTube gepostet und verzeichneten in nur 15 Tagen 2,5 Millionen Aufrufe.

Im Jahr 2016 verkaufte Zapata Zapata Racing (ZR) an das US-amerikanische Rüstungsunternehmen Implant Sciences. Im Jahr 2017 stellte er der US-Armee das Flyboard Air (Hoverboard mit Strahlantrieb) vor. Ein Nachrichtenbericht vom Juli 2019 lieferte zu diesem Zeitpunkt keine Hinweise auf ein ernsthaftes Interesse an der Flyboard-Technologie.

Das 2014 erfundene Hoverboard von ZR ist eine Mischung aus Surfbrett und Skateboard. Der Betrieb erfolgt über ein ferngesteuertes Wasserfahrzeug, das eine Wasserpumpe antreibt. Das Hoverboard wurde eingestellt.

Der JetPack wird durch Wasser angetrieben, das von einem persönlichen Wasserfahrzeug (ferngesteuert) über einen Schlauch gepumpt wird, der mit zwei Düsen am Flyer verbunden ist. Das System ermöglicht es dem Benutzer, in einer sitzenden, sicheren Position zu fliegen und ist beim Fliegen weniger auf das Gleichgewicht und die Geschicklichkeit des Fahrers angewiesen. Das JetPack ist so stabil, dass ein Benutzer in der Luft sogar die Steuerung loslassen und in der Schwebeposition bleiben kann. ...

Quelle: Artikel „Franky Zapata“ aus Wikipedia auf Englisch, lizenziert unter CC-BY-SA 3.0.