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Sir Noël Peirce Coward (16 de diciembre de 1899 - 26 de marzo de 1973) fue un dramaturgo, compositor, director, actor y cantante inglés, conocido por su ingenio, extravagancia y lo que la revista Time llamó "un sentido de estilo personal, una combinación de descaro y elegancia, pose y aplomo".
Nacido en Teddington, un suburbio de Londres, Coward asistió a una academia de danza en Londres cuando era niño, debutando profesionalmente en el escenario a la edad de once años. Siendo adolescente se introdujo en la alta sociedad en la que se ambientarían la mayoría de sus obras. Coward logró un éxito duradero como dramaturgo, publicando más de 50 obras de teatro desde su adolescencia en adelante. Muchas de sus obras, como Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter y Blithe Spirit, han permanecido en el repertorio teatral habitual. Compuso cientos de canciones, además de más de una docena de obras de teatro musical (incluida la opereta Bitter Sweet y revistas cómicas), poesía, varios volúmenes de cuentos, la novela Pomp and Circumstance y una autobiografía en tres volúmenes. La carrera de actor y director teatral y cinematográfico de Coward abarcó seis décadas, durante las cuales protagonizó muchas de sus propias obras.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Coward se ofreció como voluntario para trabajar en la guerra y dirigió la oficina de propaganda británica en París. También trabajó con el Servicio Secreto, tratando de utilizar su influencia para persuadir al público y al gobierno estadounidenses de que ayudaran a Gran Bretaña. Coward ganó un Premio Honorífico de la Academia en 1943 por su película dramática naval, In Which We Serve, y fue nombrado caballero en 1969. En la década de 1950 logró un nuevo éxito como artista de cabaret, interpretando sus propias canciones, como "Mad Dogs and Englishmen". , "London Pride" y "Fui a una fiesta maravillosa".
Sus obras y canciones alcanzaron nueva popularidad en las décadas de 1960 y 1970, y su trabajo y estilo continúan influyendo en la cultura popular. Coward no reconoció públicamente su homosexualidad, pero fue discutida con franqueza después de su muerte por biógrafos como Graham Payn, su socio de mucho tiempo, y en los diarios y cartas de Coward, publicados póstumamente. El antiguo Teatro Albery (originalmente el Nuevo Teatro) de Londres pasó a llamarse Teatro Noël Coward en su honor en 2006.
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