La star du country western Mickey Gilley est née le 9 mars 1936 à Natchez, dans le Mississippi, cousin de la future légende du rockabilly Jerry Lee Lewis et du télévangéliste en disgrâce Jimmy Swaggart, et a grandi à Ferriday, en Louisiane. Dans leur enfance, tous les trois jouaient du piano lorsqu'ils se réunissaient et chantaient des chansons de gospel et de boogie-woogie. Après que Lewis soit devenu un des meilleurs charts dans les années 1950, Mickey est devenu professionnel lui-même et a enregistré quelques singles avant de devenir joueur de session dans le Big Easy.
Marié pour la première fois à 17 ans, Gilley a eu un petit succès, "Call Me Shorty", en 1958, mais il lui faudra des années avant de sortir de l'ombre de Jerry Lee et de s'imposer comme une star. Il n'a sorti son premier album, "Down the Line", qu'en 1967. L'album a donné un succès mineur, "Now I Can Live Again". Trois ans plus tard, il devient propriétaire d'une boîte de nuit lorsqu'il ouvre le Gilley's Club à Pasadena, au Texas, en 1971. Le club, présenté comme le « plus grand honky tonk du monde », est devenu célèbre lorsqu'il a servi de décor à Urban Cowboy (1980), ce qui a renforcé la visibilité nationale de Gilley. Dans les années 1980, Gilley connaissait un succès croisé lorsqu'il adoucissait son C+W avec une orientation plus pop. Il a réussi à inscrire des chansons dans les charts toutes les 15 années, bénéficiant de 17 succès country n°1.
Gilley et son partenaire Sherwood Cryer se sont disputés après que Cryer soit devenu de plus en plus hostile aux changements apportés au club. Gilley a finalement dû poursuivre Cryer en justice pour leur accord « 50-50 », qui, selon Gilley, favorisait beaucoup plus Cryer. Gilley a gagné 17 millions de dollars auprès de Cryer, mais cela a complètement brisé leur relation et forcé la fermeture du club en 1989. Gilley a ouvert un autre club à Dallas sous le même nom en 2006. Il y a un Gilley's à Las Vegas et dans la ville de LaPorte, au Texas. , a approuvé un nouveau Gilley's, non loin de l'original.
