Johanna Louise Spyri (née Heusser; 12 juin 1827 - 7 juillet 1901) était une auteure suisse de romans, notamment d'histoires pour enfants, et est surtout connue pour son livre Heidi. Née à Hirzel, une zone rurale du canton de Zurich, en Suisse, enfant, elle a passé plusieurs étés près de Coire dans les Grisons, décor qu'elle utilisera plus tard dans ses romans.
En 1852, Johanna Heusser épouse Bernhard Spyri. Bernhard était avocat. Alors qu'elle vivait à Zurich, elle a commencé à écrire sur la vie à la campagne. Sa première histoire, A Leaf on Vrony's Grave, qui traite de la vie d'une femme victime de violence domestique, a été publiée en 1880 ; l'année suivante, d'autres histoires pour adultes et enfants parurent, parmi lesquelles le roman Heidi, qu'elle écrivit en quatre semaines. Heidi raconte l'histoire d'une orpheline qui vit avec son grand-père dans les Alpes suisses et est célèbre pour sa représentation vivante du paysage.
Son mari et son unique enfant, tous deux nommés Bernhard, moururent tous deux en 1884. Seule, elle se consacra à des causes caritatives et écrivit plus de cinquante autres histoires avant sa mort en 1901. Elle fut enterrée dans le terrain familial au cimetière Sihlfeld-A à Zurich. Icône en Suisse, le portrait de Spyri a été placé sur un timbre-poste en 1951 et sur une pièce commémorative de 20 CHF en 2009.
En avril 2010, un professeur à la recherche d'illustrations pour enfants a trouvé un livre écrit en 1830 par un professeur d'histoire allemand, Hermann Adam von Kamp, que Spyri aurait pu utiliser comme base pour Heidi. L'histoire de 1830 s'intitule Adelheide - das Mädchen vom Alpengebirge — traduit par « Adélaïde, la fille des Alpes ». Les deux histoires partageraient de nombreuses similitudes dans l'intrigue et les images. La biographe de Spyri, Regine Schindler, a déclaré qu'il était tout à fait possible que Johanna connaisse l'histoire puisqu'elle a grandi dans une famille instruite et possédant de nombreux livres. Cependant, les affirmations du professeur ont été examinées et ensuite qualifiées de « non scientifiques », en raison des « coïncidences superficielles » qu'il évoque dans ses descriptions et des nombreuses différences réelles dans l'histoire, ce qu'il ne fait pas, ainsi que du « "mal du pays" du mal du pays étant déjà un trope courant dans la fiction au XVIIIe (dix-neuvième dans l'article) siècle (ainsi que, bien que cela ne soit pas mentionné dans l'article, il a été découvert avant même la naissance de von Kamp) et des personnages qui sont soit radicalement différents ou pas du tout à "Adélaïde".
Source : Article « Johanna Spyri » de Wikipédia en anglais, sous licence CC-BY-SA 3.0.
