George Orson Welles (6 mai 1915 – 10 octobre 1985), mieux connu sous le nom d'Orson Welles, était un réalisateur, acteur, metteur en scène de théâtre, scénariste et producteur américain qui a beaucoup travaillé dans le cinéma, le théâtre, la télévision et la radio. Remarqué pour ses productions dramatiques innovantes ainsi que pour sa voix et sa personnalité distinctives, Welles est largement reconnu comme l'un des artistes dramatiques les plus accomplis du XXe siècle, en particulier pour ses premières œuvres importantes et influentes, malgré sa relation notoirement controversée avec Hollywood. Son style de mise en scène distinctif présentait des formes narratives superposées et non linéaires, des utilisations innovantes de l'éclairage telles que le clair-obscur, des angles de caméra uniques, des techniques sonores empruntées à la radio, des prises de vue profondes et de longs plans. La longue carrière cinématographique de Welles est connue pour sa lutte pour le contrôle artistique face à la pression des studios. Beaucoup de ses films ont été lourdement montés et d’autres sont restés inédits. Il a été salué comme une force créatrice majeure et comme « l'auteur ultime ».
Après avoir dirigé un certain nombre de productions théâtrales de grande envergure au début de la vingtaine, notamment une adaptation innovante de Macbeth et The Cradle Will Rock, Welles a acquis une renommée nationale et internationale en tant que réalisateur et narrateur d'une adaptation radiophonique de 1938 du roman de H. G. Wells, The War of les Mondes ont joué pour la série d'anthologies dramatiques radiophoniques Mercury Theatre on the Air. Il aurait provoqué une panique généralisée lorsque les auditeurs pensaient qu'une invasion d'êtres extraterrestres se produisait. Bien que ces rapports de panique fussent pour la plupart faux et exagérés, ils propulsèrent Welles vers une notoriété instantanée.
Citizen Kane (1941), son premier film avec RKO, dans lequel il joue le rôle de Charles Foster Kane, est souvent considéré comme le plus grand film jamais réalisé. Plusieurs de ses autres films, dont Les Magnifiques Amberons (1942), La Dame de Shanghai (1947), Touch of Evil (1958), Chimes at Midnight (1965) et F pour Fake (1974), sont également largement considérés comme chefs-d'œuvre.
En 2002, il a été élu le plus grand réalisateur de tous les temps dans deux sondages distincts du British Film Institute auprès des réalisateurs et des critiques, et une large enquête sur le consensus critique, les meilleures listes et les rétrospectives historiques le désigne comme le réalisateur le plus acclamé de tous les temps. . Andrew Sarris, dans son ouvrage influent de critique cinématographique The American Cinema: Directeurs et orientations 1929-1968, l'a inclus dans le « panthéon » des 14 plus grands réalisateurs ayant travaillé aux États-Unis. Bien connu pour sa voix de baryton, Welles était également un acteur extrêmement apprécié et a été élu numéro 16 dans la liste 100 ans... 100 étoiles de l'AFI des plus grands acteurs de cinéma américains de tous les temps. Il était également un célèbre acteur de théâtre shakespearien et un magicien accompli, jouant dans des spectacles de variétés militaires pendant les années de guerre.
28 gagne et 24 nominations
