Georges Joseph Christian Simenon (13 février 1903 – 4 septembre 1989) est un écrivain belge. Auteur prolifique qui a publié près de 500 romans et de nombreux ouvrages courts, Simenon est surtout connu comme le créateur du détective fictif Jules Maigret.
Simenon est né au 26 rue Léopold (aujourd'hui numéro 24) à Liège de Désiré Simenon et de son épouse Henriette Brüll. Désiré Simenon travaillait dans un bureau de comptabilité dans une compagnie d'assurances et avait épousé Henriette en avril 1902. Bien que Simenon soit né le vendredi 13 février 1903, la superstition fit que sa naissance fut enregistrée comme ayant eu lieu le 12. Cette histoire de sa naissance est racontée au début de son roman Pedigree.
La famille Simenon trouve ses origines dans le Limbourg belge. Simenon pouvait retracer sa lignée jusqu'aux paysans vivant dans la région dès 1580. Sa mère était originaire du Limbourg, des Pays-Bas et d'Allemagne tandis que son père était d'origine wallonne. L'un des ancêtres les plus célèbres de sa mère était Gabriel Brühl, un criminel qui s'est attaqué au Limbourg des années 1720 jusqu'à sa pendaison en 1743. Plus tard, Simenon utilisera Brühl comme l'un de ses nombreux pseudonymes.
En avril 1905, deux ans après la naissance de Simenon, la famille s'installe au 3 rue Pasteur (aujourd'hui 25 rue Georges Simenon) dans le quartier d'Outremeuse à Liège. Christian, le frère de Simenon, est né en septembre 1906 et est finalement devenu l'enfant préféré de leur mère, au grand dam de Simenon. Plus tard, en février 1911, les Simenon s'installent au 53 rue de la Loi, également en Outremeuse. Dans cette demeure plus grande, les Simenon pouvaient accueillir des locataires. Parmi eux, des apprentis et des étudiants de diverses nationalités, qui donnèrent au jeune Simenon une introduction importante au monde ; cela a marqué ses romans, notamment Pedigree et Le Locataire.
À l'âge de trois ans, Simenon apprend à lire à l'école maternelle de Saint-Julienne. Puis, entre 1908 et 1914, il fréquente l'Institut Saint-André. En septembre 1914, peu après le début de la Première Guerre mondiale, il débute ses études au Collège Saint-Louis, un lycée jésuite.
En février 1917, la famille Simenon s'installe dans un ancien immeuble de poste du quartier d'Amercoeur. En juin 1919, nouveau déménagement, cette fois rue de l'Enseignement, toujours dans le quartier d'Outremeuse.
Prenant prétexte de la maladie cardiaque de son père, Simenon décide de mettre un terme à ses études en juin 1918, sans même passer les examens de fin d'année du Collège Saint-Louis. Il a ensuite exercé de nombreux petits boulots à très court terme.
En janvier 1919, Simenon, 15 ans, prend un emploi à la Gazette de Liège, journal dirigé par Joseph Demarteau. Alors que le propre rythme de Simenon ne couvrait que des histoires d'intérêt humain sans importance, il lui a donné l'occasion d'explorer le côté le plus sombre de la ville, y compris la politique, les bars et les hôtels bon marché, mais aussi la criminalité, les enquêtes policières et les conférences sur la technique policière du criminologue Edmond Locard. L'expérience de Simenon à la Gazette lui a également appris l'art du montage rapide. Il a écrit plus de 150 articles sous le pseudonyme de « G. Sim ». Il commence à soumettre des histoires au Matin au début des années 1920. ...
Source : Article « Georges Simenon » de Wikipédia en anglais, sous licence CC-BY-SA 3.0.
