L'acteur britannique Leslie Grantham est devenu célèbre en 1985 dans le rôle de Den Watts, le premier propriétaire du Queen Vic, dans le feuilleton de la BBC EastEnders. Le personnage est rapidement devenu un favori national et a gagné le surnom de Dirty Den, principalement en raison de la façon dont il traitait sa femme Angie, interprétée par Anita Dobson, et des nombreuses affaires et activités néfastes qu'il menait. À la demande de Grantham, le personnage fut tué en 1988, abattu par les gangsters qu'il avait trahis. Il est revenu au feuilleton en 2003 où il a été révélé que Den avait simulé sa propre mort pour vivre en exil en Espagne. Il a été largement spéculé que Grantham avait été attiré à nouveau avec un contrat de 500 000 £ par an et quelque 17 millions de téléspectateurs ont regardé son retour - un chiffre impressionnant, mais pas aussi impressionnant que les 30 millions qui ont regardé Den divorcer d'Angie le jour de Noël. , 1986. Deux ans plus tard, en 2005, Den Watts est tué une fois pour toutes dans un épisode qui a attiré 16,2 millions de téléspectateurs. La raison du départ de Grantham cette fois-ci était un scandale sexuel en ligne, révélé par un journal du dimanche un an plus tôt. Ce n’était bien sûr pas la première fois que Grantham suscitait la controverse. Peu de temps après avoir trouvé la gloire dans le feuilleton, le passé de Grantham a fait la une des journaux ; le 3 décembre 1966, alors qu'il servait comme jeune soldat britannique en Allemagne de l'Ouest, il tenta de voler un chauffeur de taxi, Felix Reese, à Osnabrück. Une bagarre entre Grantham et le chauffeur s'ensuivit et Reese mourut d'une blessure par balle à la tête. Dans sa déclaration à la police après son arrestation, Grantham a déclaré qu'il ne savait pas que l'arme était chargée et qu'elle avait explosé pendant la bagarre, ce qui aurait abouti à une condamnation pour homicide involontaire si un jury avait cru cette version des événements. Cependant, lors de son procès en 1967, il fut par la suite reconnu coupable de meurtre et condamné à la réclusion à perpétuité. Bien qu'il ait commis le meurtre en Allemagne de l'Ouest, il a purgé la totalité de son emprisonnement dans diverses prisons britanniques. En effet, les soldats et officiers reconnus coupables de toute infraction pénale justifiant une peine de plus de deux ans sont automatiquement transférés au service pénitentiaire de Sa Majesté, puisqu'ils sont également automatiquement libérés pour déshonneur. Grantham a été libéré en 1977, après avoir purgé 10 ans. En prison, Grantham a découvert le théâtre et a été encouragé par le politicien travailliste T. Dan Smith et l'actrice de Doctor Who Louise Jameson à se lancer dans le théâtre après sa libération. Loin d'EastEnders, Grantham a connu une carrière de haut niveau pendant une grande partie des années 1990 avec le rôle principal du gangster Danny Kane dans le drame de la BBC The Paradise Club et du flic infiltré non-conformiste Mick Raynor dans 99-1. D'autres crédits incluent la série de science-fiction The Uninvited (qu'il a également produit), Fort Boyard, The Bill et The Stretch, qui l'a réuni avec Anita Dobson. Il est également apparu dans les films The Wedding Tackle, Charlie et Mob Handed, et a joué dans le rôle principal de The English Neighbour à la télévision bulgare en 2011. Il est décédé le 15 juin 2018 à l'hôpital des suites d'une courte maladie.
