Fernand Gravey (25 dicembre 1905 a Ixelles (Belgio) – 2 novembre 1970 a Parigi, Francia), noto anche come Fernand Gravet negli Stati Uniti, era il figlio degli attori Georges Mertens e Fernande Depernay, che apparve nei film muti prodotti dalla pioniera Belge Cinéma Film (filiale di Pathé).
Gravey ha iniziato ad esibirsi all'età di cinque anni sotto la direzione di suo padre.
Prima della prima guerra mondiale, ricevette un'istruzione in Gran Bretagna e parlava fluentemente sia il francese che l'inglese, cosa che divenne utile nei suoi ruoli cinematografici. Durante la guerra, Gravey prestò servizio nella British Merchant Marine Corp.
Nel 1936 sposò l'attrice francese Jane Renouardt, che aveva 15 anni più di lui. Rimasero insieme fino alla sua morte, avvenuta il 2 novembre 1970, per infarto. Jane morì il 3 febbraio 1972. Non avevano figli.
Gravey recitò in quattro film nel 1913 e nel 1914 (nel ruolo di Fernand Mertens), ma il suo primo film importante fu L'Amour Chante, uscito nel 1930. Nel 1933, realizzò Bitter Sweet, il suo primo film in lingua inglese, che divenne più famoso in la sua incarnazione nel 1940 con Jeanette MacDonald e Nelson Eddy.
Nel 1937, dopo diversi altri film francesi e britannici, Gravey andò a Hollywood, dove l'ortografia del suo cognome fu alterata in Gravet, e divenne il fulcro di una campagna pubblicitaria hollywoodiana piuttosto estesa (istruendo gli spettatori a pronunciare correttamente il suo nome: " Fa rima con sugo"). Sfortunatamente per Gravey, gli furono offerte solo parti standard, il tipo di ruoli da amante dei galli che Louis Jourdan interpretò negli anni '50 e '60.
I primi due film che realizzò a Hollywood furono per la Warner Brothers: The King and the Chorus Girl (1937), con Joan Blondell e Jane Wyman, e Fools for Scandal (1938), con Carole Lombard e Ralph Bellamy. Gravey ha poi firmato con la Metro-Goldwyn-Mayer ed è stato scelto per il ruolo di Johann Strauss nel costoso film biografico The Great Waltz, con Luise Rainer e Miliza Korjus.
La MGM progettò successivamente di interpretare Gravey in una versione cinematografica del romanzo d'avventura di Rafael Sabatini Scaramouche, ma invece ritornò in Francia poco prima dell'inizio dell'occupazione nazista. Sebbene avesse accettato di apparire in film francesi approvati dai tedeschi, Gravey era un minatore degli invasori come membro dell'esercito segreto francese e della legione straniera.
Alla fine della guerra, Gravey era considerato un eroe di guerra e continuò ad apparire in produzioni francesi come La Ronde (con Danielle Darrieux) e Royal Affairs a Versailles (1954). Tra le sue ultime interpretazioni in lingua inglese ricordiamo How to Steal a Million (1966), Guns for San Sebastian (1968) e The Madwoman of Chaillot (1969), in cui interpretava l'ispettore di polizia.
Fonte: articolo "Fernand Gravey" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
