Bennett Lester Carter (8 agosto 1907 - 12 luglio 2003) è stato un sassofonista jazz americano, clarinettista, trombettista, compositore, arrangiatore e bandleader. Con Johnny Hodges è stato un pioniere del sassofono contralto. Dall'inizio della sua carriera negli anni '20, lavorò come arrangiatore, scrivendo anche spartiti per la big band di Fletcher Henderson che diede forma allo stile swing. Ha avuto una carriera insolitamente lunga che è durata fino agli anni '90. Durante gli anni '80 e '90, è stato nominato per otto Grammy Awards, incluso il premio alla carriera.
Carter è nato a New York City nel 1907. Ha preso lezioni di piano da sua madre e da altri del quartiere. Suonava la tromba e sperimentava brevemente il sassofono con melodia in Do prima di stabilirsi sul sassofono contralto. Negli anni '20 si esibì con June Clark, Billy Paige e Earl Hines, poi andò in tournée come membro dei Wilberforce Collegians guidati da Horace Henderson. Apparve su disco per la prima volta nel 1927 come membro dei Paradise Ten guidati da Charlie Johnson. Ritornò ai Collegians e divenne il loro direttore d'orchestra fino al 1929, inclusa un'esibizione al Savoy Ballroom di New York City.
All'inizio degli anni '20, Carter lavorò come arrangiatore per Fletcher Henderson dopo che quella posizione fu lasciata libera da Don Redman. Non aveva un'educazione formale nell'arrangiamento, imparava per tentativi ed errori, mettendosi in ginocchio e guardando le classifiche esistenti, "scrivendo prima la tromba solista e prima il sassofono solista, il che, ovviamente, è il modo più difficile. Era piuttosto qualche volta che l'ho fatto prima di sapere cosa fosse un punteggio."
Lasciò Henderson per assumere il precedente lavoro di Redman come leader dei Cotton Pickers di McKinney a Detroit. Nel 1932, formò una band a New York City che comprendeva Chu Berry, Sid Catlett, Cozy Cole, Bill Coleman, Ben Webster, Dicky Wells e Teddy Wilson. Gli accordi di Carter erano complessi. Tra i più significativi c'erano "Keep a Song in Your Soul", scritto per Henderson nel 1930, e "Lonesome Nights" e "Symphony in Riffs" del 1933, entrambi i quali mostrano la scrittura di Carter per sassofoni.
All'inizio degli anni '30, Carter e Johnny Hodges erano considerati i principali sassofonisti contralto. Carter divenne anche un importante solista di tromba, avendo riscoperto lo strumento. Ha registrato ampiamente alla tromba negli anni '30. L'orchestra di breve durata di Carter suonò all'Harlem Club di New York ma registrò solo una manciata di dischi per Columbia, OKeh e Vocalion. I lati OKeh furono pubblicati sotto il nome di The Chocolate Dandies.
Nel 1933, Carter partecipò a sessioni con il compositore/musicista britannico Spike Hughes, che visitò New York per organizzare registrazioni con eminenti musicisti afroamericani. Questi 14 lati più quattro della big band di Carter, intitolati all'epoca Spike Hughes and His Negro Orchestra, furono inizialmente pubblicati solo in Inghilterra. I musicisti provenivano dalla band di Carter e includevano Red Allen, Dicky Wells, Wayman Carver, Coleman Hawkins, J. C. Higginbotham e Chu Berry. ...
Fonte: articolo "Benny Carter" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
