Johanna Louise Spyri (nata Heusser; 12 giugno 1827 - 7 luglio 1901) è stata un'autrice svizzera di romanzi, in particolare racconti per bambini, ed è meglio conosciuta per il suo libro Heidi. Nata a Hirzel, una zona rurale nel cantone di Zurigo, in Svizzera, da bambina ha trascorso diverse estati vicino a Coira nei Grigioni, l'ambientazione che avrebbe poi utilizzato nei suoi romanzi.
Nel 1852 Johanna Heusser sposò Bernhard Spyri. Bernhard era un avvocato. Mentre viveva nella città di Zurigo iniziò a scrivere sulla vita in campagna. Il suo primo racconto, A Leaf on Vrony's Grave, che tratta della vita di violenza domestica di una donna, fu pubblicato nel 1880; l'anno successivo apparvero altre storie sia per adulti che per bambini, tra cui il romanzo Heidi, che scrisse in quattro settimane. Heidi racconta la storia di una ragazza orfana che vive con suo nonno nelle Alpi svizzere ed è famosa per la sua vivida rappresentazione del paesaggio.
Suo marito e il suo unico figlio, entrambi di nome Bernhard, morirono entrambi nel 1884. Da sola, si dedicò a cause di beneficenza e scrisse più di cinquanta racconti prima della sua morte nel 1901. Fu sepolta nel cimitero di famiglia nel cimitero di Sihlfeld-A a Zurigo. Icona della Svizzera, il ritratto di Spyri è stato inserito su un francobollo nel 1951 e su una moneta commemorativa da 20 franchi nel 2009.
Nell'aprile 2010 un professore alla ricerca di illustrazioni per bambini trovò un libro scritto nel 1830 da un insegnante di storia tedesco, Hermann Adam von Kamp, che Spyri potrebbe aver usato come base per Heidi. La storia del 1830 si intitola Adelheide - das Mädchen vom Alpengebirge, tradotto "Adelaide, la ragazza delle Alpi". Si presumeva che le due storie condividessero molte somiglianze nella trama e nelle immagini. La biografa di Spyri, Regine Schindler, ha detto che era del tutto possibile che Johanna avesse familiarità con la storia poiché era cresciuta in una famiglia alfabetizzata con molti libri. Tuttavia, le affermazioni del professore sono state esaminate e poi descritte come "non scientifiche", a causa delle "coincidenze superficiali" che egli fa emergere nelle descrizioni e delle molte differenze reali nella storia, cosa che non fa, così come le "coincidenze svizzere" "la malattia" della nostalgia di casa era già un tropo comune nella narrativa del diciottesimo (diciannovesimo nell'articolo) secolo (così come, sebbene non menzionata nell'articolo, fu scoperta prima ancora che von Kamp nascesse) e personaggi che sono drasticamente diversi o non ad "Adelaide", affatto.
Fonte: articolo "Johanna Spyri" da Wikipedia in inglese, concesso in licenza con CC-BY-SA 3.0.
