J.D. è nato nella città del delta di Greenville, Mississippi (anche il luogo di nascita del creatore dei Muppets Jim Henson) lo stesso giorno in cui Richard Nixon fu eletto presidente. È di origini irlandesi-francesi-tedesche-cherokee-choctaw, il maggiore di 7 fratelli, e ha frequentato 17 scuole diverse (pubbliche e private) mentre si spostava avanti e indietro tra sua madre e suo padre. Il suo pro-pro-pro-prozio era Horace Mann, il fondatore del sistema scolastico pubblico americano. Suo padre (Puddin - sì, è così che lo chiamano) è un saldatore/artista/archeologo e inventore dilettante. Sua madre (Sally) ha svolto molte professioni, tra cui promotrice di concerti e proprietaria di un nightclub country/western chiamato The Headless Horseman, dove da bambino, J.D. trascorreva molte serate scolastiche fino alle prime ore del mattino nel backstage e sul palco. con artisti del calibro di Hank Williams, Jr., Juice Newton, Jerry Lee Lewis, Johnny Paycheck, David Allen Coe, Ray Price e molti altri.
Dopo un breve periodo al college e un periodo di 15 mesi nel Corpo dei Marines di stanza a 29 Palms, in California, e dopo aver frequentato alcuni attori a Los Angeles, J.D. ha pensato che avrebbe provato a recitare. La sua unica esperienza con la recitazione è stata quella di interpretare il Principe nella sua produzione prescolare de Lo Schiaccianoci, ed essere stato espulso dalla sua opera da senior, Oklahoma, dopo la seconda prova perché lui e un amico avevano bevuto una birra prima. Dopo il Corpo dei Marines, è tornato nel Mississippi e ha lavorato come esattore per l'agenzia di riscossione di sua madre. Dopo aver odiato il suo lavoro per un anno, ha deciso di tornare al college e laurearsi in teatro presso l'Università del Mississippi meridionale. Una volta sul palco del college, sapeva che recitare era ciò che doveva fare. Al suo secondo anno di teatro, è stato uno dei 20 finalisti nello stato selezionati per partecipare alla SETC (Southeastern Theatre Conference). Nel 1995, un amico offrì a J.D. 1.000 dollari per venire a Los Angeles e interpretare un ruolo da protagonista nella sua opera teatrale "Dylan's Ghost" al Morgan-Wixson Theatre di Santa Monica. J.D. ha accettato l'offerta e ha lasciato il college un semestre prima di laurearsi e da allora ha vissuto avanti e indietro tra Hollywood, California, Austin, Texas, e Oxford, Mississippi, dove ha appena completato la scrittura e la regia del suo primo lungometraggio indipendente Glorious Mail( 2005).
Anche se è apparso nel game show di breve durata, Hollywood Showdown con Todd Newton e ha vinto quasi $ 12.000, ai suoi amici piace dirgli che è quasi un fortunato figlio di pistola. Principalmente perché è stato così vicino a ottenere ruoli da protagonista in film importanti così tante volte, essendo di solito la seconda scelta del regista. Nel 2004 la sua fortuna si è rivelata ancora una volta vera quando ha acquistato un biglietto della lotteria da $ 100 ed è arrivato primo classificato (2a scelta) per una casa da $ 250.000 al New Home Giveaway di United Way, dove invece ha vinto una stampa d'artista del valore di $ 80. Mini biografia di IMDb di: JDsMOM
