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Thelma L. Strabel (19 dicembre 1900 - 28 maggio 1959) è stata una scrittrice americana specializzata in racconti del sud americano e avventure marittime. È conosciuta soprattutto per il suo romanzo Reap the Wild Wind, che è stato serializzato sul Saturday Evening Post ed è diventato un film di successo.
Strabel è nato a Crown Point, Indiana, il 19 dicembre 1900, primo figlio del droghiere John George Strabel e di sua moglie Nannsie. (Per ragioni sconosciute, Strabel in seguito rivendicò la Pennsylvania come suo luogo di nascita.) Era la pronipote del segretario privato di Abraham Lincoln, il generale John Hall. È cresciuta a Champaign-Urbana, Illinois, ma ha trascorso gran parte della sua giovinezza anche nel sud-ovest della Pennsylvania, distretto natale di sua madre.
Strabel ha pubblicato il suo primo racconto nella sezione per bambini di un giornale di Pittsburgh. A 16 anni ha lavorato come enumeratrice del censimento per il comitato di censimento locale. Si è laureata all'Università dell'Illinois e in seguito è diventata giornalista di moda a Parigi e copywriter pubblicitaria per i grandi magazzini Abraham & Straus. Durante la convalescenza da una malattia in Svizzera, ha iniziato a scrivere narrativa per vocazione. Tra i suoi primi lavori ci sono Smart Woman (1933), Streamline Marriage (1937), For Richer -- Or For Poorer? (1938) e Non puoi scappare per sempre (1938). Ha scritto diversi romanzi ambientati in luoghi esotici che vanno dalle isole dei Caraibi alle giungle del Perù.
La sua storia più nota, Reap the Wild Wind (1940), è una saga romantica dei sabotatori di Key West, in Florida e dintorni. Il produttore e regista Cecil B. DeMille acquistò il romanzo e, con numerose modifiche, produsse una popolare versione cinematografica con Paulette Goddard e John Wayne nel 1942. Strabel era così innamorata di Key West e della sua storia unica che vi costruì una casa dopo la vendita. della storia al Saturday Evening Post nel 1940. La casa, situata a 400 South Street, fu descritta da Strabel, non senza discussioni, come la casa più meridionale degli Stati Uniti. Rimase un sito popolare per i visitatori dell'isola fino alla sua demolizione e sostituzione con una casa più grande.
Strabel sposò David P. Godwin, che era il capo del controllo antincendio per il servizio forestale degli Stati Uniti, un'agenzia che servì come soggetto del suo racconto The Forest Ranger (girato anch'esso nel 1942, come The Forest Rangers). Godwin morì in un incidente aereo il 13 giugno 1947 e Strabel non si risposò mai.
I romanzi e le storie successivi di Strabel includono Storm to the South (1944), una storia d'amore del Perù bolivariano, You Were There (un romanzo serializzato di Woman's Home Companion, girato come Undercurrent [1946]) e Caribee (1957), un romanzo romantico incentrato su il disastro vulcanico del Monte Pelée del 1902.
Strabel morì di cancro il 28 maggio 1959 a Washington DC. Fu sepolta a Charleston, nella Carolina del Sud.
