Chris Swanson é sócio fundador das gravadoras independentes americanas Dead Oceans (formada em 2007), Jagjaguwar (1996) e Secretly Canadian (1996), cada uma operada principalmente em Bloomington, Indiana, com escritórios satélites em Nova York, Londres e Austin. . Essas gravadoras abrigam artistas tão diversos como Bon Iver, Antony & the Johnsons, Yeasayer, o comediante Tig Notaro, The Tallest Man on Earth, Jens Lekman, Dinosaur Jr., The War on Drugs, Foxygen, Phosforescente, The Besnard Lakes, Okkervil River e Black Mountain, para citar alguns.
Swanson se envolveu com o cinema pela primeira vez através das obras de Rick Alverson, cujos três primeiros longas - The Builder (2010), New Jerusalem (2011) e The Comedy (2012) - foram co-produzidos por Swanson e seus parceiros Jagjaguwar, Darius Van. Arman, Ben Swanson e Jonathan Cargill. Ele atuou como supervisor musical de The Builder e The Comedy, e passou a trabalhar com o diretor Joe Swanberg em Drinking Buddies (2013). Atualmente, ele está trabalhando em outros três projetos de filmes que estão em produção.
Em 2011, Swanson cofundou a empresa de gestão artística Fort William Artist Management, com Ami Spishock, Ben Swanson e Darius Van Arman. Alguns dos clientes de Fort William incluem Beirut, Grizzly Bear, Jens Lekman e The War On Drugs.
Em 2012, Swanson cofundou a SC Publishing, um serviço boutique de publicação musical, cuja lista de clientes inclui Bill Fay, Foxygen, Kishi Bashi, Spencer Krug, Night Beds e Frankie Rose, entre outros.