James Lawrence Brooks é um diretor, produtor e roteirista americano. Crescendo em North Bergen, Nova Jersey, Brooks suportou uma vida familiar conturbada e passou o tempo lendo e escrevendo. Depois de abandonar a Universidade de Nova York, ele conseguiu um emprego como porteiro na CBS, passando a escrever para as transmissões da CBS News. Mudou-se para Los Angeles em 1965 para trabalhar nos documentários de David L. Wolper. Depois de ser demitido, ele conheceu o produtor Allan Burns, que lhe garantiu um emprego como escritor na série My Mother the Car.
Brooks escreveu para vários programas antes de ser contratado como editor de histórias em My Friend Tony e mais tarde criar a série Room 222. Grant Tinker contratou Brooks e Burns na MTM Productions para criar The Mary Tyler Moore Show em 1970. O programa, um dos primeiros por apresentar uma mulher trabalhadora independente como personagem principal, foi aclamado pela crítica e ganhou vários prêmios Primetime Emmy para Brooks. Brooks e Burns criaram então dois spin-offs de sucesso de Mary Tyler Moore na forma de Rhoda (uma comédia) e Lou Grant (um drama). Brooks deixou a MTM Productions em 1978 para co-criar a sitcom Taxi que, apesar de ganhar vários Emmys, sofreu baixas classificações e foi cancelada duas vezes.
Ele passou a trabalhar no cinema quando escreveu e co-produziu o filme de 1979, Starting Over. Seu próximo projeto foi o filme aclamado pela crítica, Termos de Ternura, que ele produziu, dirigiu e escreveu, ganhando um Oscar pelas três posições. Baseando seu próximo filme, Broadcast News, em suas experiências jornalísticas, o filme lhe rendeu mais duas indicações ao Oscar. Embora seu trabalho de 1994, I'll Do Anything, tenha sido prejudicado pela atenção negativa da imprensa devido ao corte de todos os seus números musicais gravados, As Good as It Gets (co-escrito com Mark Andrus) recebeu mais elogios. Passaram-se sete anos até seu próximo filme, que veio na forma de Spanglish de 2004. Seu sexto filme, How Do You Know, foi lançado em 2010. Brooks também produziu e orientou Cameron Crowe em Say Anything... (1989) e Wes Anderson e Owen Wilson em Bottle Rocket (1996).
Embora não pretendesse fazê-lo, Brooks voltou à televisão em 1987 como produtor do The Tracey Ullman Show. Ele contratou o cartunista Matt Groening para criar uma série de curtas para o programa, que acabou levando a Os Simpsons em 1989. Os Simpsons ganharam vários prêmios e ainda estão em exibição depois de 20 anos. Brooks também co-produziu e co-escreveu a adaptação cinematográfica do programa de 2007, The Simpsons Movie. No total, Brooks recebeu 47 indicações ao Emmy, ganhando 20 delas.
