Alita, una bambina che è stata lasciata alle cure del signor e della signora Putnam in un desolato paese paludoso, raggiunge l'età in cui deve essere preparata per il mondo, e i Putnam mandano a dire al giudice Gates, il suo tutore, di vieni per lei. Ha trascorso la sua vita nelle paludi con un ragazzo mezzo scemo, "Weird Willie", e molti animali e uccelli di quel paese, come suoi unici compagni di gioco. Il giudice Gates riceve la lettera nel suo appartamento da scapolo, che condivide con un amico e compagno più giovane, Bob Stange. Attraverso il ritiro accidentale della licenza di matrimonio, il giudice scopre che Bob sta per diventare un benedetto, nonostante avessero un patto di non sposarsi mai, in base alla teoria che tutte le donne sono false. Il giudice racconta la storia di un matrimonio sfortunato finito in tribunale per il divorzio, in cui la vera tragedia era il bambino che nessuno sembrava volere. Bob fa orecchie da mercante e se ne va arrabbiato. Constance, l'unica donna che Bob ha idealizzato, è più vecchia di lui. Lei gioca sulle sue simpatie raccontando del suo duro lavoro come sarta, quando, in realtà, conduce una doppia vita e vuole Bob solo per i suoi soldi. Sta avendo una relazione con un certo Calvin Baker, un uomo di città, e lui la sta chiamando quando Bob arriva e le dice che un ministro sta per sposarli. Baker si nasconde dietro lo schermo e ascolta. Bob dice a Constance che ha invitato il suo migliore amico, il giudice Gates, alla cerimonia. Quando Constance sente questo nome rimane sorpresa e insiste affinché la cerimonia venga affrettata. Il matrimonio viene celebrato all'arrivo del giudice. Riconosce Constance come colei che ha rovinato la vita sua e del suo migliore amico. La denuncia e Bob si rende conto della sua perfidia quando trova Baker nascosto nella stanza. Bob e il giudice se ne vanno e vanno a pescare, sperando di dimenticare. In campagna Bob incontra Alita e, per una strana catena di circostanze, viene leggermente ferita da un colpo che il suo costante protettore, "Weird Willie", ha destinato a Bob. Alita si innamora di Bob, perché è il primo uomo con cui è venuta in contatto. Il giudice decide di portare via Alita. Il giudice Gates affida ad Alita l'incarico di istruirla presso un professore, ma lei si rivela, con i suoi modi sciocchi, fonte di fastidio per l'insegnante. Bob riceve una lettera da sua sorella, che gli dice di aver trovato la ragazza giusta per lui in un albergo estivo, dove si fermerà. Il giudice acquista un ampio guardaroba per Alita e, per caso, si recano nello stesso hotel al quale è diretto Bob. Bob è sorpreso quando sua sorella lo conduce alla presenza di Constance. Alita incontra Constance e la ragazza ne è attratta. Il giudice li trova insieme e poi rimprovera Constance. Alita e Bob si incontrano di nuovo. Bob va da Constance, la implora di rilasciarlo e di concedergli il divorzio. Il giudice vede Bob entrare nella sua stanza e lo segue. Alita aspetta finché non se ne vanno. Va da Constance e le chiede se conosceva Bob prima. Constance le dice la verità. Alita lascia tutto e torna nella zona paludosa. Non può affrontare i Putnam, quindi corre invece nei campi, dove desidera morire. Dopo che Alita se ne va, il giudice Gates dice a Constance che Alita è sua figlia. La natura migliore di Constance viene risvegliata e lei va alla ricerca di sua figlia. Bob e il giudice seguono. Constance concorda con il giudice che è meglio non dire ad Alita la verità, e quando Bob e "Weird Willie" trovano Alita nelle paludi, Constance si allontana verso la morte affinché Bob possa essere libero di sposare il bambino a cui ha fatto del male.
