Em um dia chuvoso de outono, cinco amigos descem a uma remota caverna do Kentucky em busca de aventura. Jesse, um homem rude que gosta de atividades ao ar livre, e Ken, um estudante de cinema socialmente desajeitado, elaboram um plano para seguir uma série de instruções escritas na Bíblia da família de Jesse, que dizem levar a um baú cheio de documentos e dinheiro antigo da Confederação. Ed e Sam, dois amigos de Jesse, estão céticos, mas ansiosos pela aventura. A namorada de Jesse, Julie, também é arrastada. Ken pretende colocar tudo em vídeo como um projeto de documentário. Uma vez dentro da caverna, Jesse e Ken conduzem o grupo por um labirinto de passagens subterrâneas. No início, a confiança deles é contagiante e o grupo se maravilha com as belas formações rochosas e as impressionantes estalactites e estalagmites dentro da caverna. À medida que o dia passa, porém, Sam e Julie começam a se cansar da expedição e a se preocupar em sair com segurança, devido ao aumento das águas pluviais e à complexidade de seu caminho. Quando fica claro que Jesse não tem ideia do que realmente está fazendo e que a caverna é grande demais para ser explorada em um dia, o grupo volta. Mas o caminho não é claro e as passagens escuras são confusas. Certos pontos de referência parecem diferentes e o nível da água está subindo rapidamente. O pânico começa a se instalar e, na pressa de sair da caverna, Jesse revela que o “tesouro” não era exatamente o que ele fez todos acreditarem. Furioso, Ed conduz o grupo até a única passagem familiar, que eles logo descobrem que está completamente inundada pelo riacho que subiu. Exaustos e brigando entre si, eles mergulham mais fundo na caverna, na esperança de encontrar outra conexão com a passagem superior. Sem comida, com água potável limitada e, o mais importante, com poucas lanternas, o grupo luta para lidar com circunstâncias cada vez mais terríveis. À medida que as horas se transformam em dias, a mãe e a natureza humana conspiram contra a fuga segura do grupo. Eles lamentam a arrogância que os levou à caverna mal preparados e sem contar aos amigos e familiares o seu paradeiro. À medida que as personalidades se tornam estratégias de sobrevivência, cada personagem deve enfrentar a sua própria luta contra a mortalidade no escuro. Em última análise, o caminho para a luz do dia é mais complicado do que qualquer um deles poderia ter imaginado.